La próxima semana quedará definido el sistema de televisión digital que usará Colombia

16 de Agosto de 2008

La decisión será anunciada públicamente el 28 de agosto. Estados Unidos y la Unión Europea llegan fuertes a la recta final de la decisión, que se tomará entre el miércoles y el viernes.
Como lo advirtió el asesor de uno de los grupos que participan en el proceso, el resultado de esa reunión será comunicado al presidente Álvaro Uribe antes de divulgarla.Además de analizar los argumentos técnicos y económicos expuestos por la Comisión, el mandatario tendrá en cuenta el impacto geopolítico de la medida, es decir la manera como esta afectará las relaciones estratégicas del país en el plano internacional. Su opinión podría ser definitiva.Japón y China llegan débilesAunque la Comisión Nacional de Televisión (CNTV) y el Ministerio de Comunicaciones se mantienen herméticos sobre el tema, existen motivos para pensar que las tecnologías de Japón y China serán las primeras descartadas.El punto débil del formato nipón es la decisión de sus gestores de no fabricar decodificadores, lo que obligaría a todos los colombianos a comprar un televisor nuevo para apreciar los beneficios de la televisión digital.Eso va en contra de la necesidad de adoptar un estándar que no implique altos costos para los televidentes, reconocida la semana pasada por el viceministro de Comunicaciones, Daniel Medina.En cuanto a China, su tardía llegada al proceso de selección reduce sus posibilidades, en especial porque no fue posible realizar pruebas piloto en el país, como sí se hizo con los demás sistemas.Además, algunos observadores señalan que los chinos tendrán tanto trabajo con la implementación del formato en su propio país que no le dedicarán el esfuerzo necesario a un mercado tan pequeño y lejano como el nuestro.Esas consideraciones dejarían en competencia a Estados Unidos, el principal socio comercial de Colombia y con el que la administración Uribe lleva varios años negociando un Tratado de Libre Comercio (TLC), y la Unión Europea, con la que se intenta lo mismo desde el año pasado.Se ha visto un intenso 'lobby'Nunca antes una decisión tecnológica del Estado había generado tanto lobby de países, multinacionales y grupos de interés como la selección del estándar de TDT.Por cuenta de este proceso, iniciado hace dos años, la CNTV, la Presidencia de la República y el Ministerio de Comunicaciones han sido visitados continuamente por expertos, embajadores, empresarios, funcionarios de alto nivel y hasta presidentes de naciones interesadas en que Colombia elija uno u otro sistema.Algunos incluso han recurrido a firmas de relaciones públicas especializadas en asuntos gubernamentales, así como a ex funcionarios colombianos de alto nivel que los han asesorado en temas como la legislación local.Los gobiernos interesados en el proceso también han llevado a los miembros de la Comisión de Televisión a Japón, Estados Unidos, China, Francia, Alemania, Brasil, España y Finlandia.Existen varios motivos para semejante despliegue, pero sin duda uno de los más importantes es la inversión que tendrá que hacer Colombia para dar este salto tecnológico, estimada en más de 150 millones de dólares (cerca de 280.000 millones de pesos).Calidad para todosMás allá del tema económico, hay que tener en cuenta que la medida promete mejorar la calidad de uno de los medios de comunicación más utilizados por los colombianos para informarse y entretenerse. Una encuesta realizada este año por la CNTV señala que el 67 por ciento de los colombianos ve televisión todos los días y que el 93 por ciento de los hogares tiene entre uno y tres receptores.Debido a la importancia de la decisión que se va a tomar, los comisionados de televisión han hecho varios viajes internacionales para conocer de primera mano el funcionamiento de los estándares de televisión digital disponibles.Y hasta han repetido destinos con el fin de analizar las continuas actualizaciones a dichas tecnologías. A estos periplos se suman las innumerables reuniones, las pruebas técnicas desarrolladas en Bogotá, Cartagena y Pereira, y los 12 foros organizados por la Comisión para explicarles a los colombianos los cambios que se avecinan.El último, realizado la semana pasada en la capital del país, cerró los contactos de los representantes de los estándares con la CNTV antes de que esta tome una decisión, lo que sucederá en el Metropolitan Club, en Bogotá.Lo que veremos en el futuroActualmente los colombianos reciben la señal de televisión pública y abierta (la que emiten canales como RCN, Caracol, Citytv, Señal Colombia y los regionales) mediante una red analógica.Por el ancho de banda en el que se transmite actualmente la señal (6 MHz de espectro) solamente se puede enviar imagen y sonido de baja calidad.En la televisión digital terrestre (TDT) la imagen y el sonido son convertidos en información digital, lo que posibilita mejorar su calidad y enviar más información por el mismo ancho de banda.Con el cambio, los usuarios empezarán a recibir una señal con mayor calidad (en algunos casos en alta definición) y podrán conectar el teatro casero al televisor para escuchar la novela o el noticiero por un juego de varios parlantes, que simula el sonido de una sala de cine.El nuevo sistema también permitirá recibir varias señales por un mismo canal (por ejemplo, City-noticias, City-novelas y City-variedades) y disfrutar parte de esos contenidos en aparatos móviles, como algunos teléfonos celulares.
¿Necesito cambiar de televisor?Para poder disfrutar de todos estos adelantos, los colombianos deberán tener televisores habilitados para la tecnología digital.Algunos de los aparatos planos que se venden en el país ya tienen incorporado un sintonizador que permite recibir ese tipo de señales.Si el televisor no incluye el sintonizador, los usuarios tendrán que comprar un decodificador que lo habilita para recibir la señal digital. Habrá de diferentes marcas y se estima que su precio estaría entre 30.000 y 150.000 pesos, según sus funciones.Los decodificadores se pueden instalar en todos los receptores que se consiguen actualmente, tanto planos como tradicionales. Sin embargo, algunos modelos muy viejos (los de más de 15 años) no tienen conectores adecuados, por lo que no podrán recibirán la señal digital.¿Quiénes recibirán la señal?El 92 por ciento de los colombianos recibe señal de televisión en la actualidad. El 72 por ciento lo hace mediante un servicio por suscripción y el 20 por ciento, de modo abierto (con una antena aérea).Estos últimos serán los primeros en notar el cambio cuando llegue la televisión digital, pues disfrutarán inmediatamente de todos sus beneficios.Los usuarios de televisión por suscripción recibirán la señal con la misma calidad de imagen y sonido, pero aspectos como la multicanalidad podrían tardar un poco más, pues aún no se ha regulado la forma en que los operadores pagos la ofrecerían.Por último, hay que aclarar que cada uno de los canales será el encargado de enviar su señal a los dispositivos móviles. En este proceso no participan los operadores de televisión cerrada, por lo cual las señales de canales internacionales no se podrán recibir en los teléfonos celulares.Colombia elegirá uno de estos cuatro estándares:El estándar ATSC (americano) ha sido adoptado por seis países: Estados Unidos, Canadá, México, Honduras, Guatemala y Corea del Sur. Es impulsado por la alianza ATSC Forum, de la cual hacen parte empresas como CBS, Dolby Laboratories, LG Electronics, Samsung y Zenith Electronics, las mexicanas TV Azteca y Televisa, y el MIT (Instituto Tecnológico de Massachusetts).Según Robert Graves, presidente de ATSC Forum y vocero oficial del estándar, la principal fortaleza de este formato es que asegura una mejor calidad de imagen: "Lo que hemos visto es que todos los canales en Estados Unidos transmiten al menos una señal en alta definición (HD). Lo que ha hecho la mayoría es transmitir su principal contenido con esta calidad y las otras señales en televisión estándar (SDTV)".El formato DVB -T (europeo) es el de mayor penetración: 120 países, incluido Uruguay, uno de los dos suramericanos que ya decidieron. Se trata de un estándar abierto en el que participan empresas de 35 países, entre ellas Alcatel, AMD, Fujitsu, France Telecom y Motorola.
Eladio Gutiérrez, presidente de Impulsa TDT y representante de este formato, asegura que el hecho de ser abierto y haber sido adoptado por la mayor cantidad de países son las principales ventajas que ofrece este estándar."Lo primero nos permite estar recibiendo colaboraciones de todo tipo con el fin de estar en constante evolución. Mientras que ser los ganadores -ni con los países que faltan por decidir nos pueden alcanzar-, nos permite manejar mejores economías de escala de cara al costo que implica adoptar la nueva tecnología", dice.
La norma ISDB (japonesa) está presente únicamente en Japón, aunque Brasil la utilizó como base para su propio estándar (SBTD).
La patente es de Arib (Association of Radio Industries and Business), organización de la que hacen parte los operadores de radio en Japón.
En una reciente visita al país, el viceministro de Asuntos Internos y Comunicaciones de ese país, Akira Terasaki, dijo que este formato tiene una mejor respuesta en la geografía quebradiza de Colombia, similar a la de su nación, y recordó que no serán necesarias inversiones adicionales para emitir una señal de TV digital que pueda ser vista en teléfonos celulares.
"La principal ventaja de nuestro sistema es que con los mismos transmisores podemos enviar señal a los televisores y a los dispositivos móviles", argumentó.El estándar DMV-T/H (chino) funciona actualmente en China continental y Hong Kong. Es impulsado directamente por el Gobierno chino y fue presentado en sociedad hace algunos días, dentro del marco de los Juegos Olímpicos de Pekín.Qingguo Li, presidente del Instituto de Radio y Estandarización de Televisión de China, asegura que, más que una desventaja, el hecho de ser el estándar más joven del mercado trae muchos beneficios frente a los productos de sus competidores."Ofrecemos una señal más robusta, con mejor recepción en los teléfonos móviles y un mayor cubrimiento, y esto ha quedado demostrado en los países que nos han alcanzado a probar técnicamente, como Cuba y Venezuela. Es como haber reunido lo bueno que tienen los demás estándares en uno solo", afirma.